Les États-Unis ont abattu le ballon "espion" chinois, Pékin exprime son "fort mécontentement"
Washington a abattu samedi le ballon chinois qui survolait depuis plusieurs jours les Etats-Unis, ont rapporté plusieurs médias américains.
Le ballon, dont le Pentagone assure qu'il s'agissait d'un ballon espion, a été abattu par l'armée américaine au large de la côte est des Etats-Unis, selon Fox News et CNN.
Sur des vidéos retransmises par les chaînes de télévision, le ballon semblait tomber à la verticale.
Peu avant, le trafic aérien avait été suspendu dans trois aéroports du sud-est des Etats-Unis par mesure "de sécurité nationale" a annoncé le régulateur de l'aviation civile américaine (FAA). Il s'agissait d'un aéroport en Caroline du Nord et de deux en Caroline du Sud.
Samedi matin, le président américain Joe Biden avait déclaré que les Etats-Unis allaient "s'occuper" de ce ballon.
Puis en début d'après-midi, M. Biden, à qui des journalistes demandaient s'il allait donner l'ordre d'abattre le ballon, avait répondu en se contentant de lever le pouce.
Le ballon a été abattu samedi par un missile lancé depuis un avion de combat F-22, ont expliqué des responsables du Pentagone.
The Moment of Impact#ChineseSpyBalloon pic.twitter.com/VMoUe7jvRH
— The Writer (@theatrecrasher) February 4, 2023
M. Biden a félicité les pilotes ayant mené "avec succès" cette opération délicate. Il a indiqué avoir donné l'ordre dès mercredi d'abattre "dès que possible" le ballon, mais que le Pentagone souhaitait attendre "le lieu le plus sûr pour le faire" afin d'éviter tout dégât au sol lors de la retombée d'éventuels débris.
Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a qualifié l'opération d'"action délibérée et légale" en réponse à une "violation inacceptable de notre souveraineté" par la Chine.
Cette affaire, qui a jeté un froid sur les relations entre Washington et Pékin, a provoqué le report d'une visite du chef de la diplomatie américaine Antony Blinken en Chine.
Pékin a reconnu qu'il s'agissait bien d'un appareil venu de Chine, mais assuré qu'il s'agissait d'un "aéronef civil, utilisé à des fins de recherches, principalement météorologiques".
L'engin aurait "dévié de sa trajectoire", avait ajouté un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, en exprimant les "regrets" de son pays pour cette violation "involontaire" de l'espace aérien américain.
Pékin exprime son "fort mécontentement"
Pékin a fustigé dimanche la décision américaine d'abattre le ballon chinois qui survolait depuis plusieurs jours les Etats-Unis, accusant Washington de "réagir de manière clairement excessive et de violer gravement les pratiques internationales".
"La Chine exprime son fort mécontentement et proteste contre l'utilisation de la force par les États-Unis", a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué, ajoutant qu'il se "réservait le droit" de répliquer.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a affirmé dimanche qu'il avait "demandé clairement aux Etats-Unis de gérer la situation correctement, d'une manière calme, professionnelle et avec retenue".
"Pékin va résolument sauvegarder les droits légitimes et les intérêts des entreprises concernées" par l'incident, a ajouté le ministère.
