Après les Bahamas, l'ouragan Nicole touche terre en Floride

Après avoir frappé les Bahamas, l'ouragan Nicole a touché tôt jeudi matin la côte atlantique de la Floride, dans le sud-est des Etats-Unis, où des ordres d'évacuation ont été diffusés, ont indiqué les services météorologiques américains.

"Nicole touche terre le long de la côte est de Floride, juste au sud de Vero Beach", indique un bulletin diffusé à 08H00 GMT par le Centre national des ouragans (NHC), basé à Miami.

L'ouragan, porteur de vents pouvant atteindre 120 km/h, pourrait amener la Nasa à décaler à nouveau le lancement très attendu d'une fusée, qui avait déjà été reporté.

Quatre comtés de Floride font l'objet d'ordres d'évacuation obligatoire, selon les services de gestion des situations d'urgence de cet Etat.

Nicole menace de toucher notamment le centre spatial Kennedy, près de la ville d'Orlando, où l'ouragan a déjà contraint la Nasa de reporter le lancement de sa plus puissante fusée jamais construite, du 14 au 16 novembre.

Une éventuelle nouvelle date pour la mission Artemis 1 a désormais été programmée au 19 novembre.

La fusée nommée SLS est conçue pour résister à des vents de 74,4 noeuds, soit environ 137 km/h.

Cet été, deux tentatives de décollage avaient été annulées au dernier moment, à cause de problèmes techniques, puis l'engin de 98 mètres de haut avait dû être rentré fin septembre dans son bâtiment d'assemblage pour être protégé d'un autre ouragan, Ian. 

La fusée, dont la valeur est estimée à plusieurs milliards de dollars, ne se trouve de nouveau sur son aire de lancement que depuis quelques jours.

La mission test Artémis 1, sans astronaute à bord, doit marquer le tout premier vol du grand programme américain de retour sur la Lune.